Guess Who? / Quem é Quem? – Jorge Relvas
Jorge Relvas is not only researcher in IDL and Professor at the Geology Department of FCUL, but also President of the Centro de Ciência Viva (CCV) Lousal - Mina de Ciência. He is this month's guest of the rubric “Guess Who”.(Versão Portuguesa no final da página)IDL - Can you tell us what does your research consist of and why is it relevant for all of us?Jorge Relvas (JR) - My research is focused on metallogeny and geology of ore deposits, with focus on volcanogenic massive sulfide deposits (VMS). The Iberian Pyrite Belt (IPB) is the main metallogenic region of the world for this kind of deposits and two of its main active mines are in Portugal: Neves Corvo and Aljustrel. Most of my research work is connected to this type of mineralization or with its analogues in deep-sea hydrothermal fields. Apart from the economic importance of these mineral resources for the country, the research GeoFCUL/IDL has done in the IPB is relevant globally, since this region is the best “lab” in the world to study the processes of formation, enrichment and preservation of this type of mineralization. This relevance allowed to internationally export my research and, in a way, my name, leading to my election as the president of the Society for Geology Applied to Mineral Deposits (SGA) in 2016-2017. This represents a big responsibility and the recognition of the University of Lisbon and its research, which I am very proud of.IDL - How do you see the progress of research in Portugal since the beginning of your academic career?JR - It’s hard to answer that question rigorously in only a few words, without falling into clichés. The science in Portugal opened itself to the world, incorporated knowledge, experiences and methods long known in other countries, mainly due to the return of several Portuguese scientists who obtained their PhDs abroad. One can’t deny that there is “a before” and “an after Mariano Gago” in the Portuguese science, with the introduction of numerous changes in the system such as peer-reviewing evaluations, competitive funding, incentives to internationalization, promotion of scientific culture, opening of Universities, Politécnicos and research institutes to the society, popularisation of science and Ciência Viva. However, there is still a lot to do. It is essential to give opportunities to young people and that they grab these opportunities with generosity, compromise and dedication.IDL - You are the President of CCV Lousal- Mina de Ciência and you followed this project from the first day on. Can you explain the origins of the project and tell us what did it bring to the local community?JR - CCV Lousal – Mina de Ciência is simultaneously part of the network Ciência Viva and of RELOUSAL - rehabilitation project of the mining village Lousal. This project aims to environmentally, socially, economically and culturally rehabilitate this village. The Faculty of Sciences of the University of Lisbon (FCUL) is one of the founders of the Association CCV Lousal (the Faculty assigns the president and the executive director of the Association; roles taken, respectively, by me and Álvaro Pinto, also a member of IDL), that drives all these initiatives. CCV Lousal is the main motor of RELOUSAL, since it attracts every year tens of thousands of visitors (schools, families, tourists and seniors). The financing of the Association comes from the municipality of Grândola, own funding, the Foundation Frédéric Velge and Ciência Viva.My involvement with RELOUSAL started 15 years ago and it's now an important part of my life. Lousal is internationally recognized as a successful rehabilitation project, that serves its population and functions as a non-formal educative center of science and technology, while attracting tourists that search for knowledge and nature. Since it opened in 2010, CCV attracted more than 140 000 visitors to Lousal. It’s not difficult to imagine the impact this had in a small village like Lousal with 300 inhabitants. It totally changed its degradation and abandonment scenery, giving the village a new life and new roles and goals to their people, spaces and infrastructures.IDL - Certainly you recommend a visit to CCV Lousal- Mina de Ciência to people of all ages. What is there to attract people of different ages?JR - I certainly do. Lousal deserves more than one visit, with time and availability. There is a fantastic team of 14 science communicators with different scientific backgrounds (Geology, Biology, Chemistry, Physics, Geography, Graphic Computation, Engineering, Sociology) to receive you. You can visit the Centro Ciência Viva and its two new exhibitions “HOME SAPIENS” and “LUMINAR”; the Mine Museum, including the new “Health center”; the open pit; the acid water phytoremediation system; the underground gallery – the Waldemar Gallery. In addition, you can have lunch in restaurant Armazém Central, while listening to miners’ chorus, sleep in Albergaria Santa Bárbara, a 4-star rural tourism hotel and visit the other components of the project spread throughout the Lousal village.IDL - You coordinate the Portuguese Geology Olympiad (OPG), which takes every year high school students to participate in the International Earth Science Olympiad (IESO) and win a lot of medals. What was the feedback you received so far from the students who participated in the international competition?JR - Up to 2014, Geology was one of the few disciplines without a School Olympiad. Since that date, OPG takes place every year involving more than 200 high schools (more than a third of all high schools in the country) and more than 3500 students of the 11th school year. The tests/tasks performed in all the phases of the Olympiad are later used by the teachers as tools to motivate the students in the classes. Right now, the 4rd edition of OPG is taking place. The winners will participate in the International Earth Science Olympiads (IESO), just like in previous editions. In total, Portuguese students won one gold, two silver and four bronze medals and several honourable mentions (in Brazil, Japan and France). Although receiving medals is very motivational for the students, it is not the goal of our “investment”. I usually say that we do not work for the 3 that win, but for the 3500 that participate, and we evaluate the success of the “investment” by the increase in the number of Geology classes in the 12th school year in the country or by the number of first year-BSc students who participated in the OPG. The three winners of the OPG are usually the ones that shine as well in the Math, Physics or Biology Olympiads. They are exceptional students, with excellent grades (19/20 or 20/20), who will certainly be in the front line of our society in the future. Having a strong connection to Earth Sciences and such a memorable experience as the OPG in their past, is a very important mark for them, and a very significant contribute for a positive public perception of Geology.IDL - Do you have any advice for young researchers who are starting their career?JR - I have grown to understand my father, who used to say, “only the ones who can’t give bad examples anymore, can give good advice”. I keep making mistakes every day, so I am far from being the ideal person to give advice. However, I can share with the ones starting their careers the principles that guided my work: a lot of fun, dedication and strong convictions, honest work, spirit of sacrifice, perseverance and humility.IDL - What are the next steps in your work?JR - Regarding teaching, I keep trying to improve and to challenge myself every day. I love to teach. After 31 years, I still think it’s a privilege to enter the Faculty every day and dive in this community of smart, young and beautiful people, who “never get old” and who are willing to share their best with me, just like I try to share with them.Regarding research, I have just got to know about the approval of an European application on the valorization of mine tailings as a resource, especially for critical metals. In addition, I am co-supervising an Earthsystems PhD student, working on the Neves Corvo mine and supervising 2 students, who are about to finish their PhDs and 2 Economy Geology MSc students (one finishing and the other starting). I keep dedicating a lot of time to the Executive Council of SGA and coordinating the OPG. I also try to contribute to the faculty life, by participating in the Administrative Board of FCiências. ID and, obviously, I keep representing the Faculty in the direction of Associação CCV Lousal, making that project one of the central goals of my professional life.
Quem é Quem? – Jorge RelvasJorge Relvas é, não só investigador no IDL e Professor no Departamento de Geologia da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, como também Presidente do Centro de Ciência Viva (CCV) Lousal - Mina de Ciência. Ele é o convidado deste mês da rubrica “Quem é Quem?”.IDL - Em que consiste o seu trabalho de investigação e porque é que esse trabalho é importante para todos nós?Jorge Relvas (JR) - A minha atividade de investigação tem-se centrado na metalogenia e geologia de jazigos minerais metálicos, com particular enfoque numa tipologia de mineralizações de metais-base denominada “sulfuretos maciços vulcanogénicos” ou VMS, no seu acrónimo em inglês. A Península Ibérica hospeda a principal província metalogenética do mundo para este tipo de depósitos – a Faixa Piritosa Ibérica (FPI) – e duas das suas principais minas ativas – Neves Corvo e Aljustrel – situam-se em Portugal. Grande parte do trabalho de investigação que tenho publicado ao longo dos anos relaciona-se com este tipo de mineralizações, ou com os seus análogos atuais, nos campos hidrotermais submarinos. Para além da importância económica destes recursos minerais para o nosso país, a investigação que a equipa do GeoFCUL/IDL tem feito na FPI é particularmente relevante em termos globais pois esta província metalogenética constitui, pela sua riqueza e diversidade, o melhor “laboratório” do mundo para o estudo dos processos que conduzem à formação, enriquecimento e preservação deste tipo de mineralizações. Esse significado, especialmente relevante no caso do extraordinário depósito de Neves Corvo, tem-me permitido projetar internacionalmente a minha investigação e, de certa forma, o meu nome, tornando possível, por exemplo, que eu tivesse sido eleito Presidente da SGA – Society for Geology Applied to Mineral Deposits, em 2016-17, uma responsabilidade e um reconhecimento de confiança na Universidade de Lisboa e na Ciência que fazemos de que muito me orgulho.IDL - Como vê a evolução da investigação em Portugal desde o início da sua carreira académica?JR - É difícil responder a esta pergunta em poucas palavras, sem perder o rigor e sem cair em clichés. Comecei a minha vida de investigador júnior há já 31 anos e sem dúvida que há hoje um mundo de diferenças no estado da investigação em Portugal, relativamente a essa altura. A Ciência em Portugal abriu-se ao mundo, incorporou saberes, experiências e métodos há muito conhecidos noutros países, sobretudo com o regresso a casa de muitos investigadores que se foram doutorar lá fora. Depois, houve um longo caminho que, com erros certamente, foi feito nos anos de Mariano Gago e nos que se lhe seguiram, trilhando os caminhos então traçados. Ninguém pode negar que há um antes e um depois de Mariano Gago na Ciência Portuguesa. São tantos os aspetos que não caberiam nestas linhas, mas destaco algumas palavras-chave: avaliação entre pares; financiamento competitivo; incentivo à internacionalização; promoção da cultura científica e maior abertura à sociedade das Universidades, Politécnicos e Institutos; popularização da Ciência e Ciência Viva. Contudo, ainda há muito por fazer. Por exemplo, é fundamental, hoje, dar oportunidades aos mais novos e com isso rejuvenescer o tecido científico Português. E também é preciso que os mais novos agarrem essas oportunidades com a generosidade, o compromisso e a entrega coletiva que farão desse avanços uma realidade melhor e não apenas “mais jovem”.IDL - Acompanhou o CCV Lousal- Mina de Ciência (ao qual preside) desde os seus primórdios. Pode-nos explicar as origens deste projeto e o impacto que este teve na população local?JR - O CCV Lousal – Mina de Ciência faz simultaneamente parte da Rede Ciência Viva e do RELOUSAL – Projeto Integrado de Reabilitação da Aldeia Mineira do Lousal. Este projeto visa a reabilitação ambiental, socio-económica, cultural e patrimonial desta antiga aldeia mineira. Ciências é um dos associados fundadores da Associação CCV Lousal que promove, dinamiza e dirige todas estas iniciativas. O CCV Lousal constitui o grande motor do RELOUSAL, pois atrai anualmente, por via de uma dinâmica muito intensa, dezenas de milhar de visitantes, repartidos entre público escolar e não escolar, sobretudo famílias, turistas, grupos temáticos e seniores. O financiamento direto da Associação, para além das receitas próprias, é assegurado pelo Município de Grândola e pela Fundação Frédéric Velge, com o apoio adicional da Agência Ciência Viva. A liderança da Associação é da responsabilidade de Ciências que nomeia o seu Presidente e o Diretor-Executivo que sou eu e o colega Álvaro Pinto, técnico-superior do GeoFCUL e também membro do IDL, respetivamente.O meu envolvimento no RELOUSAL começou há cerca de 15 anos e é hoje uma parte muito importante da minha vida. O Lousal constitui um exemplo de sucesso de reabilitação integrada de um espaço mineiro outrora degradado, internacionalmente reconhecido, ao serviço da educação não formal para a Ciência e Tecnologia, do turismo do conhecimento e da natureza e da sua população. Desde que foi inaugurado, em 2010, o CCV já atraiu mais de 140 000 visitantes ao Lousal. Não é difícil imaginar o impacto que isso tem numa aldeia com cerca de 300 habitantes apenas. Mudou totalmente o cenário de degradação e abandono a que parecia votada a aldeia e devolveu-lhe uma nova vida, reinventando novas funções e objetivos para as pessoas, e para os espaços e antigas infraestruturas.IDL - Recomendará certamente a visita ao CCV Lousal- Mina de Ciência a pessoas de todas as idades. Pode-nos explicar porque é que esta visita é interessante para todas as faixas etárias?JR - Claro que recomendo e muito. O Lousal merece uma visita com tempo e disponibilidade. Já tem dimensão e diversidade de motivos de interesse para justificar que as pessoas façam opções sobre o que querem ver em cada oportunidade e lá voltem depois para conhecer as outras componentes. Há uma equipa fantástica de 14 comunicadores de Ciência com formações diversas à vossa espera. Poderão conhecer o Centro Ciência Viva (incluindo o “HOME SAPIENS” e a “LUMINAR”, duas instalações interativas recentemente inauguradas, a última das quais há dias); o Museu Mineiro (incluindo o novo polo “Casa de Saúde”); a corta a céu aberto; o sistema de fito-remediação das águas ácidas e uma galeria subterrânea que foi recuperada para visitação – a Galeria Waldemar. Para além disso, poderão almoçar ao som do canto dos mineiros no Restaurante “Armazém Central”, dormir na Albergaria Santa Bárbara, um hotel rural de 4 estrelas e visitar as outras componentes do projeto espalhadas por toda a Aldeia Mineira do Lousal.IDL - Coordena as Olimpíadas Portuguesas de Geologia (OPG), que levaram já vários estudantes do ensino secundário às Olimpíadas Internacionais de Ciências da Terra, onde venceram numerosas medalhas. Qual é o feedback que tem recebido dos estudantes que participaram nesta competição?JR - Até 2014, a Geologia era uma das poucas disciplinas científicas de que não existiam Olimpíadas Escolares. A iniciativa partiu da Sociedade Geológica de Portugal que me convidou para coordenar a iniciativa, o que faço envolvendo uma comissão nacional que envolve também outros colegas e Universidades. Tem sido um enorme sucesso e já envolve mais de 200 escolas secundárias de todo o continente e ilhas – mais de um terço das existentes a nível nacional. As OPG mobilizam quase 3500 estudantes do 11º ano de escolaridade. As provas feitas em cada ano para as Fases Escolar, Regional e Final das Olimpíadas, dinamizam e motivam milhares de alunos e professores e são depois utilizadas em sala de aula por muitos outros que delas fazem ferramenta de motivação e de ensino-aprendizagem. Está agora a decorrer a 4ª edição das OPG. Nas 3 edições anteriores temos levado, com assinalável sucesso, uma equipa com os 3 estudantes vencedores a participar nas IESO – International Earth Science Olympiads (Brasil Japão e França). Em conjunto, já foram ganhas uma medalha de ouro, três de prata e quatro de bronze, para além de vários diplomas de mérito. As medalhas são um retorno e uma alegria para os miúdos que as ganham, daí a sua importância motivacional, mas estão longe de ser o objetivo maior do nosso “investimento”. Costumo dizer que “trabalhamos não para os 3 que ganham, mas para os 3500 que participam”, e avaliamos o sucesso deste “investimento” pelo aumento do número de turmas de Geologia no 12º ano que abrem nas escolas secundárias do país, expressão clara do aumento do interesse pela disciplina; ou pelo número de alunos do 1º ano das licenciaturas em Geologia que revelam ter participado nas OPG quando andavam no secundário. Os três alunos vencedores das OPG são muitas vezes os mesmos que brilham nas Olimpíadas da Matemática, da Física ou da Biologia. São alunos excecionais que têm médias de 19 ou 20 a tudo e que entram nos cursos que querem. Seguramente são os que virão a ocupar a linha da frente da nossa sociedade, no futuro. Terem no seu passado uma ligação tão forte às Ciências da Terra, e uma memória que os molda e marcará para sempre, é também extremamente importante.IDL - Tem algum conselho a deixar a jovens investigadores que estão a começar a sua carreira?JR - Aprendi com os anos a perceber o meu pai quando ele dizia que “só pode dar bons conselhos, quem já não pode dar maus exemplos…”. Ora eu continuo a errar todos os dias, pelo que estou longe de preencher os requisitos. Apenas me sinto autorizado a partilhar com os que agora começam as suas carreiras os princípios que me têm norteado: muito gozo no que faço, muita entrega e convicções fortes, trabalho sério, espírito de sacrifício, perseverança e banhos de humildade pela manhã.IDL - Quais são os próximos passos no seu trabalho?JR - No ensino, continuar a tentar melhorar e a desafiar-me diariamente nesse exercício. Adoro ensinar e gosto muito dos meus alunos. Após 31 anos, ainda penso que é um privilégio diário passar a cancela de entrada em Ciências e mergulhar no seio de uma comunidade de pessoas inteligentes, jovens e bonitas que “nunca envelhecem” e estão dispostas a partilhar comigo o que de melhor têm para dar, tal como eu tento fazer com eles. Em termos de investigação, aguardo o resultado de uma candidatura europeia, dedicada ao aproveitamento e valorização dos rejeitados das minas como fonte de recursos, nomeadamente para metais críticos. Sou também co-orientador de um dos doutorandos do programa Earthsystems que vai desenvolver uma nova investigação muito interessante em Neves Corvo. Para além dele, tenho mais dois doutorandos em fase terminal de escrita das suas teses e dois mestrandos do Mestrado em Geologia Económica, um a terminar e outra a começar. Continuo no Executive Council da SGA, o que me ocupa bastante tempo, e a coordenar as OPG. Também procuro contribuir para a vida da nossa faculdade através da minha participação no Conselho de Administração da FCiências.ID e, obviamente, continuarei a representar Ciências na direção da Associação CCV Lousal e a fazer daquele projeto um objetivo central da minha vida profissional.